Итак, мы плывём на остров Эллис. Иногда его ещё называют островом иммигрантов или островом Надежды и слёз. Он находится совсем рядом с островом Свободы. Казалось бы, что интересного можно сказать об острове, который можно пешком обойти за десять минут? Но, не смотря на то, что это совсем небольшой кусочек суши, у него весьма интересная история.
Когда-то на этом маленьком острове в устье реки Гудзон жили только чайки. И местные индейцы так и называли его островом Чаек. Наконец, во время войны за независимость этот маленький клочок суши приобрёл Самюэль Эллис, который построил на нём таверну, куда любили заезжать местные рыбаки. И острову дают имя его владельца. Это имя осталось за островом и в 1808 году, когда наследники Самюэля Эллиса продали остров штату Нью Йорк за 10 тыс. долларов. И на остров стали вывозить землю с Манхэттена, оставшуюся после строительства метро. Площадь острова увеличилась в несколько раз. И никто бы не знал об этом острове, если бы не строительство Федерального иммиграционного центра. 1890 г. контроль за притоком иммигрантов переходит федеральному правительству и выделяется 75 000$ на сооружение первого Федерального иммиграционного центра на острове Эллис. 1892 г. открыт центра на острове Эллис. В первый день работы центра прошло около 700 человек, и около 450 000 прошло за первый год работы. Первым иммигрантом, прошедшим через центр, была 15-летняя ирландка Анни Мур, получившая официальные поздравления и 10 000$. Сейчас скульптура этой девушки стоит в музее иммиграции.
Для чего был нужен этот центр? По закону, на территорию США не допускались больные, дети без родителей и люди, страдающие психическими заболеваниями. С 1917 года требовали, чтобы человек был грамотным. А с 1924 года уже вводятся квоты. Прежде чем достигнуть намеченной цели, иммигрантам требовалось пройти через ряд крайне жестких требований. Решением их судьбы занималось руководство центра исходя из таких характеристик, как:
В центре всех прибывших осматривал врач и с каждым из них беседовал работник иммиграционной службы. Кстати, через иммиграционное сито в 1916 году легко прошли и получили все нужные документы два русских эмигранта: Лев Давыдович Троцкий и Николай Иванович Бухарин. Но вернёмся к процедуре осмотра. Всем новоприбывшим предлагали пройти по крутой железной лестнице без перил. На этом этапе отсеивались больные и инвалиды, которые не могли без помощи преодолеть это препятствие. Те, кто сильно запыхался или вёл себя неадекватно. Затем проводили тест "на слабоумие", предлагая каждому сложить из брусков кораблик. Те, кто не справлялся с заданием, отсеивались. Каждого доктор клеймил мелом, ставя белую букву - код заподозренной им болезни. Таким способом в период особо массовых волн иммиграции был отсеян каждый пятый прибывший. Последний этап - проверка на трахому. Крючком для застегивания ботинок врач оттягивал веко пациента и ставил диагноз.
Работники центра проверяли документы и регистрировали нового гражданина Америки. Несомненно, иммиграция - это целый пласт истории США. Как я уже писала, почти 100 миллионов жителей страны имеют в своей родословной иммигрантов. И в 1976 году остров Эллис открыт для посещения в качестве Музея иммиграции.
